En la actualidad, casi todos los niños tienen acceso al Internet. Lo usan en la escuela, para enviar correos electrónicos, para platicar con amigos, usar juegos, descargar música, la creación de páginas de Internet, blogs o diarios cibernéticos y exploración.

Teri Schroeder, CEO de i-SAFE America dice, “Lo que está ocurriendo es que están dando sus perfiles, proporcionando fotografías, dando nombres. Tienen sitios en los que se reúnen. En pocas palabras, se convierten en personas en línea y esto crea demasiados riesgos.”

El Internet- Peligros y riesgos para los niños:

• Robo de Identidad
• Violaciones a la Propiedad Intelectual
• Exponerse a ser avergonzado o ser objeto de burla
• Contenido para adultos
• Depredadores cibernéticos

Estos riesgos incluyen robo de identidad, violaciones a la propiedad intelectual, los llamados cyberbullies –que se dedican a ridiculizar a otros a través del Internet—exponerse a contenido para adultos y a depredadores sexuales.

Raul Roldan, Jefe de la División de Crímenes Cibernéticos del FBI dice, “La FBI, y las investigaciones que se han creado en la FBI desde 1996, han subido a 2 mil por ciento. Así que viendo los clientes que están accediendo la Internet, y las investigaciones que tiene la FBI, el problema es grande. El objetivo de un predador en Internet- es siempre- finalmente tener sexo con un niño o un adolescente.”

Los expertos coinciden en que la mejor forma de proteger a sus hijos es enseñándoles cómo actuar con prudencia, incluso cuando estén solos. También, el saber que pueden decirles a sus padres si tienen un problema. La comunicación es el elemento clave para proteger a sus niños.

“En la vida real, les enseñamos a nuestros hijos de no hablar con gente extraña. Por ejemplo, de nunca acercarse a un carro si alguien se para a hacerles una pregunta en la calle. Y esto es lo mismo que tenemos que hacer con los niños y adolescentes que están en el Internet,” dice Schroeder.

Habla con tus hijos sobre la seguridad en el Internet:

• Explícales la diferencia entre conducta apropiada y no apropiada en el Internet, incluyendo los sitios que tu consideras seguros.

Esto es lo que los expertos educadores de i-Safe, les recomiendan que discutan con sus hijos, tengan la edad que tengan.

Estos son algunos temas de los que debes hablar con ellos. Explícales las diferencias entre conducta apropiada en el Internet, que sería investigar y platicar con amigos. Y la conducta inapropiada, como obtener música de manera ilegal, o ver artículos o imágenes con contenido para adultos.

Habla con tus hijos sobre la seguridad en el Internet:

• Explícales el riesgo de dar su nombre, dirección, teléfono, o nombre de su escuela. Ya sea en perfiles, páginas, o diarios cibernéticos.
• Una vez que su información, está en el Internet, es pública de forma irreversible.

Hágales saber qué arriesgado es publicar información personal en Internet. Como sus nombres, domicilios, números de teléfono o nombres de colegios- tanto en sitios con sus reseña personal o perfil, o como en los sitios Web y los diarios en línea o blogs. Hágales saber que una vez que la información está en Internet, ella es pública de forma irreversible

Esta información también puede ser utilizada por ladrones de identidad. Si sospechas que la identidad de tus hijos ha sido robada, repórtalo a la policía, al IRS, y a la Comisión Federal de Protección al Consumidor.

Habla con tus hijos sobre la seguridad en el Internet:

• Enseña a tus hijos que no deben poner sus fotografías en el Internet para evitar que los depredadores sexuales los identifiquen.
• Las fotografías publicadas en Internet pueden ser manipuladas fácilmente y convertidas en imágenes inquietantes o ser añadidas a imágenes pornográficas.
• Hazles saber que los sitios conocidos como “chat rooms” son los favoritos de los depredadores sexuales.

Infórmeles que los “chat rooms,” o canales de comunicación, son los sitios favoritos de los depredadores para buscar victimas.

“Es peligrosísimo, ahora mismo, lo que los adolescentes y los niños están sufriendo en el Internet. El número es grandísimo. Si están ‘chatiando’ alguien va a intentar de comunicarse con ellos,” explica Roldan.

Si tu hijo ha sido contactado por Internet, por un depredador sexual, repórtalo inmediatamente a la policía local o al FBI. También a Cyber Tip Line a través del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados.

Si tu hijo ha sido víctima de un depredador sexual, deja la computadora encendida, para preservar evidencias y pistas. “Definitivamente, la razón que tenemos un problema tan grande es por la Internet. Es porque en la Internet el depredador puede comunicarse con niños sin identificarse y la información que le dan al niño, o al adolescente, no es verdad. Al tratar de hacer una relación, tienen que tener algo en común, y lo único que pueden decir son mentiras,” dice Roldan.

Habla con tus hijos sobre la seguridad en el Internet.

• Haz comprender a tus hijos que la gente en Internet no siempre es digna de credibilidad y dales ejemplos.

Haz comprender a tus hijos que la gente en el Internet no siempre es digna de credibilidad y dales ejemplos concretos.

Habla con tus hijos sobre la seguridad en el Internet:

• Aconseja a tus hijos que reporten cualquier cosa sospechosa o cualquier situación que los haga sentir incómodos.

Tú puedes ayudar a tus hijos a auto protegerse. Diles lo que deben hacer si reciben cualquier mensaje que los haga sentirse incómodos, por ejemplo, parar inmediatamente cualquier comunicación con esa persona y decírselo a su papa o a su mama.

Habla con tus hijos sobre la seguridad en el Internet:

• Instrúyelos para que no respondan a correos que no solicitaron o a mensajes ofensivos, y no conectarse a direcciones que aparecen dentro de los mensajes recibidos.

Es casi garantizado que tus hijos estarán expuestos a la pornografía, aunque no sean ellos los que la busquen.

De nuevo, aunque quieras quitarlos inmediatamente de la computadora, no lo hagas hasta que te diga la policía, ya que debe ser preservado para evidencias y pistas. Una razón clave de la comunicación es ganarse la confianza de sus hijos para que les digan cuando reciben un mensaje o foto explicito - o un mensaje que los hace sentir inconfortable. Así es que como padre, usted está enterado que está pasando.

Maria Rosas, madre de su hijo, Omar, nos dice, “Cuando mi hijo vino a decirme que él estaba recibiendo este tipo de e-mails, me sentí muy bien, porque él se sintió con la confianza de venir a decírmelo en vez de ocuparlo o simplemente borrarlo o abrirlo por curiosidad.”