Los costos de las colegiaturas no deberían disuadirte de ir a la universidad. Además de los préstamos, hay becas especialmente para estudiantes latinos. Encontrar las becas adecuadas para pagar los gastos del colegio puede ser una experiencia abrumadora. Pero en esa experiencia no estas solo.

Alejandro Tinajero, Director del Programa Hispanic Scholarship Fund dice, “La meta principal del Hispanic Scholarship Fund es de aumentar el número de estudiantes latinos que ingresan al colegio y que también se reciben con título de colegio y hacemos eso en diferentes modos. Aportamos dinero a través de becas. Dinero gratuito que le damos al estudiante para que pague los costos relacionados con la universidad.”

Buscando becas adecuadas

Cuando haces una solicitud para obtener una beca, el primer paso es encontrar qué tipo de becas existen para los latinos. De acuerdo a los expertos, una de las mejores maneras de descubrirlo es a través de la Internet usando los enlaces de búsqueda como www.fastweb.com y www.latinocollegedollars.org

Wendy Chavira, Investigadora Asociada del Instituto Político Tomas Rivera en la Universidad del Sur de California, nos habla de uno de estos sitios de Internet.

“Latino College Dollars es un sitio en Internet que los estudiantes pueden usar para buscar diferentes becas basados en diferentes criterios como las calificaciones en su escuela, si quieren becas de residencia o no. Después de solicitar la información, te dan una lista de las diferentes becas por las que puedes aplicar,” explica Chavira.

¿Cuándo y dónde buscar becas?

La clave está en encontrar la beca adecuada y empezar de inmediato. Esperar hasta tu último año de preparatoria es demasiado tarde. “Yo les digo a los estudiantes que los mejores sitios para buscar información de los programas de becas es el Internet, que actualmente hace el trabajo por nosotros. No hay excusa válida de ninguna persona en decir -no puedo encontrar programas o no existen programas para mí. Los consejeros académicos y también los consejeros colegiales, que se encuentran en la preparatoria, ellos tienen mucha información. Inclusive los padres pueden ir a su sitio de empleo si tienen un trabajo y preguntar en las oficinas administrativas si existen programas dentro de la compañía que aporten dinero para los hijos de los empleados,” dice Tinajero.

Los estudiantes y sus padres pueden también conseguir más información sobre becas a través de programas comunitarios y talleres de información para inscribirse en el colegio. “Nosotros tenemos programas que hacemos en la comunidad, principalmente en las escuelas preparatorias, tenemos programas en la tarde, que son oportunidades para la comunidad que vengan y aprendan de éstos temas. Hablamos de cuáles son los requisitos para ingresarse al colegio y cuales son los programas que hay de ayuda financiera. También tenemos programas del día del sábado, que se llaman “Step for Sucess Saturdays,” donde tenemos talleres para los padres, y talleres para los estudiantes donde les damos la información. La meta es de educarlos, de armarlos con esta información para que se salgan con la confianza de que sus hijos si van a ir a la universidad, van a estar ahí, y que se van a ingresar y van a mejorar sus vidas,” sostiene Tinajero.

Otra magnífica fuente de información esta disponible a diario con tu consejero de la escuela preparatoria.

“Son las personas que tienen más información sobre los programas y los recursos regionales,” dice Tinajero.

Las becas se ofrecen en dos modalidades, primero: Basadas en la necesidad, que toman en cuenta el ingreso familiar. Y segundo: Basadas en el mérito, que toman en cuenta el desarrollo académico y el talento del estudiante. Los padres, junto con sus hijos, deben siempre informarse de todos los prerrequisitos relacionados con la solicitud de becas.

“Tiene uno que estar preparado con cartas de recomendación, su currículo, muestras de escritura, cada beca requiere algo diferente,” explica Chavira.

Si usted está considerando solicitar ayuda al Hispanic Scholarship Fund debe visitar el sitio www.hsf.net

“Los requisitos para la beca son que el estudiante debe ser hispano o latino, debe tener un promedio de 3.0, entregar una solicitud al programa de ayuda financiera, y por último, debe ser ciudadano o Residente Permanente,” indica Tinajero.

Muchas familias hispanas creen que es imposible para sus hijos ir al colegio porque no tienen suficiente dinero. Pero expertos como Chavira, están de acuerdo en que el dinero no debe ser un problema. “Les digo un ejemplo, mi mamá me llevo al colegio, me dio 20 dólares y me dijo ‘buena suerte’ y es todo lo que me pudo dar. Ella era una mamá soltera y haciendo menos de 18 mil al año. Pero yo pude pagar por el colegio con becas, trabajando parte del tiempo, y con préstamos y con dinero gratis que el gobierno me dio. Todo es posible,” dice Chavira.

Si sometes tu solicitud a tiempo, es posible que te encuentres en una situación como la que describe a continuación Tinajero, “Me llega a la mente la historia de una estudiante que ayudé. Ella ahora se encuentra en el estado de Pensilvania estudiando en una escuela muy prestigiosa para mujeres que se llama Bryn Mawr College. Ella llegó a los Estados Unidos de Guatemala. Ella aprendió inglés por su propio mérito, leyendo periódicos y viendo telenovelas. Fue una persona muy aplicada, no solo adentro, sino también fuera de la escuela. Y éstas son características que a las universidades les gustan y por estas razones, y por muchas otras, ella recibió una beca de costo total en la universidad en donde ella se encuentra ahora.”

Para más información ve el vídeo, “Como saber si una beca es legitima.”